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La mwbgGrumman Aircraft Engineering Corporation, successivamente mwbwGrumman Aerospace Corporation e più comunemente nota come mwcaGrumman, è stata un'importante industria aeronautica mwcqstatunitense del XX secolo. Venne fondata nel mwcg1929 da Leroy Grumman ed altri cinque soci e nel mwda1994 venne acquisita dalla mwdqNorthrop Corporation, che diede vita alla nuova azienda mwdgNorthrop Grumman Corporation. Per oltre 60 anni la Grumman è stata una delle più importanti aziende aeronautiche del mondo per la produzione di aerei militari, producendo alcuni dei modelli più famosi della mwdwstoria dell'aviazione, come l'mweaF6F Hellcat, l'mweqA-6 Intruder e l'mwegF-14 Tomcat.

• Storia

• Le origini

• Durante la seconda guerra mondiale

• Il dopoguerra

• La crisi e la fusione con la Northrop

• Prodotti

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Leroy Grumman, un ex pilota della Marina ora ingegnere, lavorava per la Loening Aircraft Engineering Corporation negli mwfwanni venti, ma quando l'azienda venne acquistata dalla Keystone Aircraft Corporation e spostata da mwgaNew York in mwgqPennsylvania, Grumman ed altri colleghi (Edmund Ward Poor, William Schwendler, Jake Swirbul e Clint Towl) avviarono una loro azienda in una vecchia fabbrica della Cox-Kleim Aircraft Corporation a mwggLong Island (New York).

L'azienda venne fondata il 5 dicembre mwha1929 e avviò le operazioni il 2 gennaio mwhq1930. Impegnata inizialmente nella saldatura di tubi di alluminio per camion, l'azienda aspirava ad un contratto con la mwhgUS Navy. Grumman si immise nel mercato realizzando i primi galleggianti per mwhwidrovolanti dotati di mwiacarrello retrattile per la Marina.

Tra il mwig1931 e il mwiw1933 Grumman e Schwendler convinsero la Marina Statunitense ad affidar loro lo sviluppo di un nuovo caccia e di un nuovo mwjaricognitore. Questi due aerei impiegavano i nuovi galleggianti progettati dalla Grumman, che permettevano sia di atterrare sulle mwjqportaerei che di ammarare in acqua, cosa che nessun aereo prima di allora era in grado di fare. Il nuovo caccia venne chiamato mwjgFF-1 "Fert'l Myrt'l": era un biplano biposto che poteva partire da un aeroporto o da una portaerei e che poteva anche atterrare sull'acqua e rimanere a galla se necessario. La versione da ricognizione venne chiamata invece JF Duck ed era dotata di speciali galleggianti. Entrambi questi aerei, insieme all'mwkaF3F, versione monoposto dell'FF-1, costituirono l'ossatura dell'aviazione navale statunitense degli mwkqanni trenta.

Nonostante i forti legami con la Marina Statunitense, a metà degli anni '30 la Grumman decise di sviluppare anche aerei per il mercato commerciale per non dover dipendere da un solo cliente. I primi prodotti non destinati al mercato militare furono il mwlwG-21 Goose e il mwmaG-22 Gulfhawk, sviluppati nel mwmq1936. Il Goose veniva incontro alle esigenze di un piccolo gruppo di uomini d'affari newyorchesi, che desideravano un servizio taxi "marino" per spostarsi rapidamente dallo specchio d'acqua di fronte ai loro uffici di Wall Strett alle loro proprietà nella lontana Long Island. Il G-21 era un idrovolante monoplano bimotore che poteva trasportare 8 passeggeri e due membri dell'equipaggio. Il Goose si dimostrò così versatile che allo scoppio della seconda guerra mondiale sia la U.S. Navy che l'mwmgUSAAF ne impiegarono alcune versioni modificate.

Il G-22 Gulfhawk era un aereo costruito su ordinazione di Al Williams, un famoso pilota acrobatico e detentore di un record del mondo di velocità. Williams aveva sempre ammirato le realizzazioni della Grumman e si rivolse a loro quando aveva bisogno di costruire un nuovo aereo acrobatico. Il G-22 era un biplano monomotore molto maneggevole, in grado di volare ad una velocità massima di 475mwna km/h. Ai comandi di Williams l'aereo era formidabile e fu la maggiore attrazione degli air show tenuti in quegli anni.

Diversamente dalle altre aziende aeronautiche che si trovarono in difficoltà durante la mwnggrande depressione, la Grumman aumentò le sue fabbriche il numero degli impiegati negli anni '30 grazie ai suoi affari con i militari. Con la crescita della compagnia, nel mwnw1937 la sede venne spostata dalla Valley Stream a Farmingdale fino a Bethpage, la sede finale (tutte le località sono a Long Island). Per buona parte della mwoaguerra fredda la Grumman è stata il più grande singolo datore di lavoro di Long Island.

Nell'autunno del 1941 la Grumman aveva circa 6500 impiegati, ma la sua espansione non accennava a fermarsi. Per produrre tutti gli aerei di cui la Marina aveva bisogno durante la mwowseconda guerra mondiale, i lavoratori della Grumman crescevano al ritmo di 1000 al mese, fino al picco di 25000 impiegati nel settembre del mwpa1943. Anche la dimensione delle fabbriche cresceva e si lavorava 24 ore al giorno, producendo più aerei di qualsiasi altra azienda durante la guerra. Nel marzo del 1945 la Grumman stabilì un record, consegnando 664 esemplari prodotti in una singola fabbrica.

Le realizzazioni della Grumman erano considerate così robuste ed affidabili che l'azienda veniva spesso soprannominata mwpgGrumman Ironworks (ovvero "ferriera Grumman").

Il primo importante aereo della Grumman impiegato in guerra fu l'mwqaF4F Wildcat, un caccia-bombardiere imbarcato monomotore e monoposto. Fu il primo caccia monoplano realizzato dall'azienda ed era in grado di piegare le ali in modo da risparmiare spazio negli hangar delle portaerei. Sebbene fosse inferiore in agilità rispetto al giapponese mwqqMitsubishi A6M "Zero", i piloti statunitensi riuscivano comunque a tenergli testa nei combattimenti ravvicinati grazie alle sue eccellenti capacità di mwqgpicchiata e virata.

Il mwsaTBF Avenger era invece un mwsqaerosilurante monoplano monomotore che diede un contributo significativo alla vittoria degli Alleati sul Giappone e la Germania. L'equipaggio era composto da un pilota, un mitragliere posteriore ed un addetto radio/puntatore; a pieno carico, l'Avenger pesava il doppio del Wildcat. Grazie alla mitragliatrice difensiva posteriore, il TBF era un ottimo aereo da combattimento particolarmente efficiente negli attacchi in picchiata o a bassa quota. La U.S. Navy lì usò con successo, in coppia con i Wildcat, contro i sottomarini mwsggiapponesi. Il primo Avenger fu consegnato nel gennaio del 1942.

La Grumman realizzò inoltre uno degli aerei da combattimento della seconda guerra mondiale che divennero poi dei "classici": l'mwtaF6F Hellcat. Essenzialmente era una versione più sofisticata dell'F4F Wildcat, ma appositamente progettata per poter rivaleggiare con lo Zero. Come il Wildcat, era un caccia-bombardiere monomotore monoposto con ali ripiegabili, ma poteva volare 97mwtq km/h più veloce dell'F4F, aveva un'autonomia maggiore di 403mwtg km e poteva trasportare più armi. I primi Hellcat vennero impiegati nel Pacifico nel settembre del 1943 e guadagnarono rapidamente un'ottima reputazione tra gli equipaggi grazie alle loro prestazioni e alla loro robustezza: potevano subire gravi danni ma riportare comunque il pilota a casa. L'F6F è stato uno degli aerei più prodotti della guerra ed è il detentore di un record impressionante: delle 6744 vittorie aeree dichiarate dagli aviatori navali, 4957 erano state ottenute a bordo dell'Hellcat.

Con la fine della guerra, sebbene la Grumman continuò con i rapporti con la Marina Statunitense, le esigenze militari erano cambiate e di conseguenza anche l'azienda dovette reinventarsi, aumentano la produzione destinata al mercato commerciale ed entrando nel settore dei voli spaziali.

Verso la fine della guerra, vennero sviluppati i primi mwugmotori a getto, dando vita ad una nuova era del volo. Anche la Grumman lavorò intensamente per migliorare questa nuova tecnologia. Il primo aereo della dell'azienda dotato di fu l'mwuwF9F Panther, divenuto operativo nel mwva1949 ed il più importante caccia della Marina durante la mwvqguerra di Corea, con 78000 missioni alle spalle.

A metà degli mwvwanni cinquanta la concorrenza tra le varie industrie aeronautiche divenne enorme; una in particolare, la mwwaMcDonnell, era interessata ad assicurarsi un contratto della U.S. Navy per un caccia multiruolo. La Grumman venne battuta dalla McDonnell grazie al suo superiore mwwqF-4 Phantom: le ci vollero oltre 10 anni prima di realizzare un aereo che fosse migliore del Phantom.

I successi più grandi della compagnia furono l'mwwwA-6 Intruder (mwxaanni sessanta) e l'mwxqF-14 Tomcat (mwxganni settanta).

Nonostante la perdita del contratto, l'azienda continuò a costruire aerei navali, specialmente per i ruoli di ricognizione e sorveglianza. Nel mwza1953 venne realizzato l'mwzqS-2 Tracker, un bimotore specializzato nella mwzgguerra anti-sottomarini in grado di trasportare una vasta gamma di armamenti. Nel febbraio del mwzw1958 venne prodotto il secondo più importante aereo per la sorveglianza navale: l'mwaaE-1 Tracer, il primo aereo mwaqAEW imbarcato. Il Tracer era in grado di individuare aerei nemici a grande distanza e di coordinare gli aerei alleati per il contro-attacco. Una delle caratteristiche più insolite del Tracer era il grande mwagradar a forma di fungo sopra la mwawfusoliera. Il Tracer rimase il più importante aereo da sorveglianza fino a quando non venne sviluppato il suo successore, l'E-2.

L'mwbqE-2 Hawkeye, entrato in servizio nell'ottobre del mwbg1960, è ancora oggi un aereo fondamentale per la protezione della flotta. Grazie ai suoi sensori allo stato dell'arte e alla capacità di essere mwbwrifornito in volo, l'Hawkeye è il più prodotto, e uno dei più avanzati, aerei da sorveglianza. Già alla metà degli anni '70 il suo ATDS (mwcaAirborne Tactical Data System) era in grado di seguire 200 obiettivi nemici contemporaneamente e sviluppare piani di difesa. Nel mwcq1991 giocò un ruolo fondamentale nella mwcgguerra del Golfo e nel mwcw2002 ha contribuito alla guerra statunitense al terrorismo.

Quando la Grumman perse il contratto per il primo caccia-bombardiere imbarcato per la Marina, decise di diversificare gli investimenti e produrre aerei anche per il mercato commerciale. Nel mwdq1958 venne realizzato il mwdgGulfstream, un piccolo aereo mwdwexecutive, in grado di trasportare 19 persone, che ottenne un enorme successo commerciale. Del Gulfstream ne venne prodotto anche un altro modello, il Gulfstram II, dotato di due motori a getto e presentato nell'ottobre del 1966.

Tra gli anni '50 e '60 la Grumman costruì anche alcune canoe, mweqaliscafi sperimentali, sottomarini e camion.

Nonostante l'ingresso nel mercato commerciale, la Grumman rimase comunque nel campo della progettazione di aerei navali. Alla fine degli anni '50 questa strategia diede i suoi frutti quando la U.S. Navy scelse la Grumman per produrre un nuovo aereo da attacco a bassa quota ognitempo, quello che poi sarebbe diventato l'mwewA-6 Intruder. L'A-6 era un aereo da attacco imbarcato subsonico con un equipaggio costituito dal pilota e dal bombardiere seduti affiancati; entrò in servizio nell'aprile del mwfa1960 e divenne una delle armi fondamentali impiegate durante la mwfqguerra del Vietnam, in grado com'era di trasportare 9 tonnellate di missili o bombe. La Marina era talmente soddisfatta dell'A-6 che chiese alla Grumman una versione più avanzata che incorporasse sensori e armi per la mwfgguerra elettronica, l'mwfwEA-6B Prowler, impiegato anche durante la mwgaguerra del Golfo.

Con la diversificazione degli investimenti alla fine degli anni '50, la Grumman entrò anche nel nuovissimo campo dell'esplorazione spaziale. Nel mwhg1960 vinse un contratto per la realizzazione dell'Orbiting Astronomical Observatories (OAO). Questi osservatori furono i primi telescopi spaziali, gli antenati diretti del mwiatelescopio spaziale Hubble. Ne vennero costruiti 4 in tutto.

L'esperienza guadagnata con gli OAO aiutò la Grumman a vincere, il 7 novembre mwig1962, il contratto per la costruzione del mwiwModulo lunare Apollo (LEM), la navicella spaziale che permise agli astronauti di atterrare sulla mwjaLuna. Il LEM è la prima vera navicella spaziale perché operava totalmente fuori dall'atmosfera terrestre. Il LEM venne utilizzato anche come "scialuppa di salvataggio" dall'equipaggio dell'mwjqApollo 13, durante la loro disastrosa missione nell'aprile del mwjg1970. La Grumman per questo uso straordinario pretese dalla NASA una gratifica aggiuntiva. In tutto vennero costruiti 12 LEM, di cui 6 atterrarono sulla Luna.

Quando il mwlaprogramma Apollo venne chiuso, la Grumman fu uno dei partecipanti per l'appalto della costruzione dello mwlqSpace Shuttle, ma il contratto venne vinto dalla mwlgRockwell International.

Nel frattempo, nel 1969, l'azienda cambiò nome in mwmaGrumman Aerospace Corporation e nel mwmq1978 la divisione Grumman-America venne venduta alla mwmgGulfstream Aerospace.

La Grumman cercava comunque di riguadagnare la sua posizione di primo fornitore per i caccia della Marina. Gli ingegneri della Grumman si misero al lavoro non appena apparve il Phantom. Il loro nuovo concetto, quello di mwnaala a geometria variabile, venne inizialmente impiegato sull'mwnqF-111 nel mwng1964, ma il progetto non divenne mai un prototipo a causa di numerosi problemi tra le varie forze armate degli Stati Uniti. Gli ingegneri della Grumman applicarono però questo concetto al loro nuovo caccia imbarcato, l'mwnwF-14 Tomcat. La Marina rimase impressionata dalle capacità dell'F-14 e lo rese il suo più importante caccia: nel settembre del mwoa1972 il Tomcat cominciò a rimpiazzare il Phantom sui ponti delle portaerei statunitensi. Grazie alla sua velocità massima di mwoqMach 2,5 anche a livello del mare, alla sua estrema agilità e alla superiorità dei suoi sistemi d'arma, l'F-14 è stato il migliore caccia della Marina per oltre 20 anni. È stato ritirato dal servizio nel mwog2006

La Grumman ebbe serie difficoltà finanziarie negli mwpganni ottanta, nonostante continuasse a costruire i Tomcat e gli Hawkeye per tutto il decennio, la fine della guerra fredda e il conseguente ridimensionamento della spesa per la difesa alla fine degli mwpwanni novanta portò ad una serie di fusioni e fallimenti tra le industrie aerospaziali.

Nel mwqq1994 la Grumman stava affrontando problemi molto seri e l'indipendenza dell'azienda fu messa a rischio: se durante la guerra fredda i suoi dipendenti erano circa 23000, ora erano scesi a 8900. La mwqgNorthrop Corporation, sua concorrente, la acquisì, dando vita alla mwqwNorthrop Grumman Corporation, la terza più importante industria per la difesa statunitense.

• La serie "mwuwCat'":

• mwvgGrumman F4F Wildcat

• mwwaGrumman F6F Hellcat

• mwwgGrumman F7F Tigercat

• mwxaGrumman F8F Bearcat

• mwxgGrumman F9F Panther

• mwyaGrumman F9F Cougar

• mwygGrumman XF10F Jaguar

• mwzaGrumman F-11 Tiger

• mwzgGrumman F-14 Tomcat

• Aerei da caccia:

• mw0gGrumman FF

• mw1aGrumman F2F

• mw1gGrumman F3F

• mw2aGrumman XF5F Skyrocket

• mw2gGrumman XP-50

• Aerei da attacco al suolo:

• mw3gGrumman AF Guardian

• mw4aGrumman A-6 Intruder

• Bombardieri:

• mw5aGrumman TBF Avenger

• Aerei anfibi:

• mw6aGrumman JF Duck

• mw6gGrumman J2F Duck

• mw7aGrumman G-21 "Goose"

• Grumman G-44 "Widgeon"

• mw8aGrumman HU-16 Albatross

• mw8gGrumman G-73 "Mallard"

• Altri tipi:

• mw9gGrumman C-1 Trader

• mw-aGrumman E-1 Tracer

• mw-gGrumman S-2 Tracker

• mw-aGrumman E-2 Hawkeye

• mw-gGrumman C-2 Greyhound

• mwaqaGrumman OV-1 Mohawk

• mwaqiGrumman EA-6 Prowler

• mwaqqGrumman X-29A

• Spazio:

• mwaqgModulo lunare Apollo

• Aerei civili:

• mwaqwGrumman Gulfstream I

• Grumman Gulfstream II

• Grumman American AA-1 (1971-76)

• Grumman American AA-1 (1971-76)

• Grumman American AA-5 (1972-75)

• Grumman American AA-5A Cheetah (1976-79)

• Grumman American AA-5B Tiger (1975-79)

• Altro:

• la Grumman produceva il furgone postale LLV, largamente utilizzato dallo mwar0United States Postal Service e dalle mwar4Poste canadesi.

• mwasiNorthrop Grumman Corporation

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Grumman

• citerefbritannica-com(EN) Grumman Aerospace Corporation, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.